Les classes préparatoires préparent aux concours des grandes écoles d'ingénieurs, de commerce ou littéraires.

Conditions d'accès Pour être admis en classe préparatoire, le baccalauréat (de préférence avec mention) est exigé, ainsi qu'un bon carnet scolaire. Le dossier d'inscription se retire en mars de l'année du bac, auprès d'un lycée possédant des classes préparatoires. Généralement organisées en deux ans, les prépas constituent des formations de premier cycle de l'enseignement supérieur; en principe, aucun redoublement de la première année n'est autorisé. En cas de réorientation, le candidat reçoit une attestation d'études en vue de la validation des acquis par un autre établissement.

Les classes préparatoires scientifiques Les prépas aux concours d'entrée dans les écoles scientifiques (ENS, écoles d'ingénieurs et écoles militaires) sont ouvertes aux bacheliers S, quelle que soit la spécialité suivie en terminale. Ils peuvent choisir entre :

- les trois filières du domaine maths- physique chimie technologie : MP (maths-physique), PC (physique-chimie), PT (physique et technologie). Chacune de ces filières porte la mention sciences de l'ingénieur (SI).

- les deux filières de biologie: BCPST (biologie chimie physique et sciences de la terre) et la classe préparatoire à l'École vétérinaire.

- pour les bacheliers STI (sciences et technologie industrielle) et les bacheliers STL (sciences et technologie de laboratoire) spécialité physique de laboratoire et de procédés industriels : la filière TSI (technologie et sciences industrielles) ;

- pour les bacheliers STL toutes spécialités, mais particulièrement pour la spécialité chimie de laboratoire et de procédés industriels : la filière TPC (technologie, physique et chimie).

Les classes préparatoires littéraires   Les prépas aux concours d'entrée des grandes écoles littéraires sont accessibles aux bacheliers des séries L, ES et S qui se distinguent par un très bon niveau dans les disciplines littéraires.

Ces classes dispensent une formation très complète: pluridisciplinarité, niveau culturel élevé, travail soutenu, méthodologie. Elles permettent des poursuites d'études très diversifiées, avec des débouchés nombreux et, pour certains d'entre eux, nouveaux:  

Les classes préparatoires commerciales : Ces classes préparatoires comprennent :